Freddie Mercury (* 5. september 1946, Zanzibar – † 24. november 1991, Londýn) bol britský klavirista, skladateľ a vedúci spevák rockovej skupiny Queen. Pochádzal zo Zanzibaru, jeho pôvodné meno je Farookh Frederic Bulsara.Freddie Mercury uzrel svetlo sveta 5. septembra 1946 na africkom ostrove Zanzibar, ktorý bol v tom čase britskou kolóniou. V súčasnosti Zanzibar patrí k Tanzánii.
Jeho rodičia Bomi a Jer Bulsara boli indicko- perského pôvodu. Freddie mal jednu mladšiu sestru Kashmiru. Ako osemročného ho zo Zanzibaru poslali rodičia späť do Indie, kde navštevoval anglickú internátnu školu Svätého Petra v Panchgani blízko Bombaja. Tu sa naučil hrať na klavír a založil svoju prvú skupinu nazvanú The Hectics. Väčšinu svojho detstva prežil v Indii pri svojej tete a starej mame.
Keď mal Freddie sedemnásť rokov jeho rodina sa presťahovala počas zanzibarskej revolúcie roku 1964 do Anglicka. V Anglicku študoval na Isleworth Polytechnic (teraz West Thames College) v západnom Londýne históriu umenia. V tých časoch so svojimi priateľmi pravidelne navštevoval vystúpenia na Eel Pie Island, kde účinkoval aj Rod Stewart, Long John Baldry, The Dowliners Sect, Brian Auger, The Artwoods a rozliční americkí bluesoví umelci. Na Ealing Art College neskôr získal vysokoškolský diplom v odbore umeleckého a grafického dizajnu. Tieto svoje znalosti mohol neskôr skvele využiť pri návrhu vizuálnej prezentácie skupiny Queen.
Už počas štúdia sa spriatelil so svojimi budúcimi druhmi na ceste slávy – bubeníkom Rogerom Taylorom a gitaristom Brianom Mayom, ktorí v tom čase tvorili spolu s Timom Staffellom skupinu Smile. Zoznámil ich práve Tim Staffell. Po zániku skupiny Smile spôsobenom Staffellovým odchodom Freddie Mercury, Brian May a Roger Taylor vytvorili skupinu Queen. Neskôr sa k nim pridal basgitarista John Deacon. Freddie navrhol logo skupiny (kombináciou ich znamení zverokruhu) „Je to len pomenovanie, ale evidentne veľmi kráľovské. “ A tak sa štyria vysokoškolsky vzdelaní muzikanti začali prebíjať nemilosrdným svetom showbiznisu.
Freddie bol od začiatku bombardovaný útokmi novinárov pre okázalú show, ktorú zvykol predvádzať na koncertoch. Hudobná tlač ho odsudzovala ako symbol všetkého skazeného v rocku. Sčasti to bolo tým, že Queen sa stal populárny priam raketovou rýchlosťou. „Keď počujete, že ste sfetovaní, že nemáte žiadny talent a celá vaša kariéra bola len výmysel, to vás raní na duši.“ Hoci na prvých priečkach hitparád ich piesne lámali rekord za rekordom, pre anglickú tlač boli stále len akousi nepodarenou napodobneninou Led Zeppelin.
„ Vždy som vedel, že som hviezda. A teraz sa zdá, že so mnou súhlasí aj zbytok sveta.“
Davy ho milovali a mali na to dobrý dôvod. Mercury v žiadnom prípade nebol len zhýralcom. Nepreslávil sa len svojím oslnivým zjavom, charakteristickým predkusom (za celý život nepodstúpil operáciu chrupu, lebo sa bál o svoj hlas), búrlivými večierkami, provokatívnymi výrokmi, či nie vždy práve vkusným šatníkom. Dôvodom, prečo ho dodnes obdivuje kopa ľudí po celom svete, je predovšetkým jeho božský tenor s rozsahom štyri oktávy. Venoval sa náročnému, takmer opernému spevu. Bol brilantný klavirista, nadaný umelec a hoci na pódiu vyvádzal ako diabol, v súkromí to bol vraj človek s veľkým srdcom…
Freddie Mercury je považovaný za jedného z najlepších spevákov populárnej hudby na svete. Jeho hlas má rozsah štyroch oktáv. Aj keď jeho hovorová reč je skôr v barytónovom rozsahu, väčšina jeho piesní je spievaná v tenore.
Mercury skomponoval desať zo sedemnástich najväčších hitov skupiny Queen: „Seven Seas of Rhye“, „Killer Queen“, „Bohemian Rhapsody“, „Somebody to Love“, „Good Old-Fashioned Lover Boy“, „We Are the Champions“, „Bicycle Race“, „Don't Stop Me Now“, „Crazy Little Thing Called Love“ a „Play the Game“.
Najviac pozoruhodné na jeho komponovaní je to, že skladal piesne rôznych žánrov vrátane rockabilly, heavy metalu aj diska. V porovnaní s viacerými rockovými skladateľmi, Freddie inklinoval ku skladaniu hudobne zložitejšieho materiálu. Napríklad skladba „Bohemian Rhapsody“ je neperiodická a je zložená zo skoro šesťdesiatich akordov, oproti tomu skladba „Crazy Thing Called Love“ je zložená iba z pár akordov. Napriek faktu, že Mercury veľakrát komponoval veľmi zložité zvukové harmónie sťažoval sa, že len ťažko dokáže rozumieť hudbe.
Producent Gary Langan, ktorý spolupracoval so skupinou Queen na výrobe viacerých albumov v ich počiatkoch poznamenáva, že Freddie bol stále intenzívnou podporou ostatných členov skupiny pri ich komponovaní, a dokázal sa starať viac o druhých ako sám o seba. Bol to rozdiel oproti iným skupinám. Keď bol v inej skupine známy skladateľ a niektorý iný člen skladal musel sa veľakrát hádať aby sa presadil.
Mercury používal pri komponovaní klavír. Často vyberal kombinácie tónov, ktoré boli technicky náročné pre ostatných členov, ako aj pre ďalšieho lídra skupiny gitaristu Briana Maya. I keď mal Freddie len slabé technické znalosti v hre na gitaru, dokázal skomponovať party a rífy pre tento nástroj vrátane väčšiny toho, čo môžeme počuť v skladbe „Bohemian Rhapsody“. Napísal aj gitarové party ku skladbe „Crazy Little Thing Called Love“, ktoré aj bežne dokázal hrávať na živých vystúpeniach.
„Keď budem mŕtvy, chcem, aby som ostal v spomienkach ľudí ako hudobník nejakej hodnoty a podstaty.“
Čo sľúbil, aj dodržal. Jeho kritikou pod čiernu zem znosená rocková opera "Bohemian Rhapsody", hymna všetkých rockerov "We Will Rock You", songy ako "We Are the Champions", "The Show Must Go On", "Tie Your Mother Down", "Under Pressure", "Who Wants To Live Forever"…
Jim Hutton vo svojej knihe Mercury an Me píše, že Freddiemu diagnostikovali AIDS na jar 1987. Počas nasledujúcich rokov sa jeho zdravotný stav začal zhoršovať. Vidno to aj na videoklipoch. Na jeho poslednom videu ku skladbe "These Are the Days of Our Lives" je jeho zlý zdravotný stav zjavný.
22. novembra 1991 zavolal Mercury svojho manažéra Jima Beacha do svojho kensingtonského domu, aby spolu prebrali zverejnenie jeho zdravotného stavu. Nasledujúci deň 23. novembra 1991 poskytli tlači toto vyhlásenie:
„Po objavení enormného počtu domnienok v tlači z posledných dvoch týždňov by som chcel verejne potvrdiť, že som bol pozitívne testovaný na HIV a mám AIDS. S ohľadom na ochranu môjho súkromia som považoval za správne nezverejňovať túto informáciu o mojej osobe. Napriek tomu je čas, aby sa moji priatelia a fanúšikovia z celého sveta dozvedeli pravdu a dúfam, že sa všetci spoja s mojimi lekármi a celým svetom v boji proti tejto hroznej chorobe. Moje súkromie bolo vždy neverejné, bol som známy tým, že som nerád poskytoval o ňom interview. Pochopte prosím, že s týmto pravidlom budem pokračovať.“
Necelých 24 hodín po tomto vyhlásení vo veku 45 rokov Mercury umrel.
Pred svojim koncom bol pre zákernú chorobu nútený vzdať sa doterajšieho spôsobu života a s priateľom Jimom Huttnom sa utiahol do súkromia. Bojoval až do konca.
„Moje srdce vo mne puká, môj make-up možno steká… postavím sa tomu s rozosmiatou tvárou, ja som sa nikdy nevzdával, show musí pokračovať…“
Fyzicky i psychicky vyčerpaný Freddie nahral so skupinou posledný album Innuendo a v tom istom roku, 24. novembra 1991 navždy opustil tento svet. Nakazeného vírusom HIV ho v kruhu milovaných zdolal zápal pľúc. Značnú časť svojho majetku zanechal v závete práve na výskum choroby, ktorá ho zložila. Dom, v ktorom žil v Londýne, zdedila Mary Austin, ktorá mu bola až do poslednej chvíle dôvernou priateľkou. Tá vo Freddieho dome žije dodnes aj so svojou rodinou.
